(foto: HO / NASA/JPL-CALTECH / AFP)

A sonda americana InSight chegou nesta segunda-feira(26) ao solo marciano e já enviou a primeira foto da superfície do Planeta Vermelho.

Após sete anos de trabalho e sete meses de viagem pelo espaço, a sonda americana InSight pousou – às 11:52:59 no horário da Califórnia (17:52:59 em Brasília), un minuto antes do planejado – e pouco depois enviou a imagem.

Cada etapa bem-sucedida desta arriscada operação gerou comoção no centro de controle do Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da Nasa em Pasadena, Califórnia.

O “pouso confirmado”, na voz de uma das operadoras, levou seus colegas no centro de controle a gritar de alegria e se abraçarem em comemoração.

“Foi intenso”, resumiu o diretor da agência espacial americana, Jim Bridenstine. “É uma experiência única, incrível”.

“Tudo que aprendemos sobre Marte até este momento nos ajudará a entender como fazer pesquisas in situ (…). A InSight pode fornecer informações importantes sobre se há água líquida em Marte e inclusive onde está”, tendo em vista uma missão humana ao planeta.

Bridenstine indicou que recebeu uma ligação do vice-presidente Mike Pence, que também comemorou o pouso no Twitter.

“Parabéns à @NASA (…) e a todos que tornaram possível” a chegada da InSight ao Planeta Vermelho. “É a oitava vez que os Estados Unidos pousam em Marte e é a primeira missão para estudar seu interior mais profundo. Uma grande conquista”.

É a primeira vez desde 2012 que um artefato consegue pousar em Marte, depois do veículo Curiosity da Nasa, o único atualmente ativo na superfície do Planeta Vermelho.

Só os Estados Unidos conseguiram colocar artefatos lá, investindo nestas missões com o objetivo de preparar uma futura incursão com exploradores humanos para a década de 2030. Mas mais da metade das 43 tentativas de levar a Marte robôs, satélites ou outros – executadas por agências espaciais do mundo todo – falharam.

Fonte: EM